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哭是人的情绪反应。哭和笑相反，它表现不愉快的情绪。哭有多种形式，无声的为咽，低声为泣，大声的为嚎。
有的妇女感情脆弱，稍不顺心，就哭起来。一般说来，哭对人的身心健康有消极影响，因为哭能扰乱人体正常的生理功能，使呼吸失去规律，心跳不规则；不少人大哭之后，吃不下饭睡不着觉，神疲力乏，影响健康；哭能使人心境沮丧，影响工作和学习效率。
但是，当人遭到重大不幸和挫折时，例如，亲人病故或受到极大的委屈时，会不由自主的哭起来，哭后心情就畅快些，比憋在心里好受得多。
可见，哭对人的心理具有保护作用，特别当人遭到严重的精神创伤，陷入可怕的绝望和忧虑时，既不思食，又不能眠，如果这时能大哭一场，就可能得到拯救。美国诗人丁尼生在一首诗里记述了一件事：一位战士战死，别人将其尸体带到他妻子面前，妻子见后悲痛欲绝，但只是发呆而不能哭。一位学者说："妇必须哭，否则她会死去。"却没有办法使她哭。此时，一位聪明的妇女将她的小孩子带到她的眼前，她哭了，说："我的孩子，我为你而活着。"哭缓解了突如其来的严重打击所造成的高度心理紧张，使她避免了不幸的后果。人在极度痛苦或过于悲痛时，痛哭一场，往往会收到积极的心理效应，可以防止痛苦越陷越深而不能自拔。
哭为什么有这种积极的心理效应呢？近年来科学家们经过研究，提出了一些新的理论观点。
1957年，美国化学家布鲁纳西首先发现，动感情的眼泪和由洋葱刺激而流的眼泪，其化学成人份不大一样，后者含的蛋白质甚少。
美国生物学家弗雷通过研究也发现，一个人在悲痛时流的眼泪与因伤风感冒或风沙入眼所流的眼泪，所含有的化学成份也是不相同的。根据弗雷的理论，人在悲伤时不哭是有害于人体健康的。弗雷指出："我们已经知道，紧张的情绪可以改变人体内的化学平衡，过去主要是通过检验血和尿的成份来判断，但检查眼泪更为容易。"弗雷还认为，男子患胃溃疡病的发病率之所以比女子高，可能是因为男子强制不哭而造成的。他们当悲痛时如果能大哭一场，则可能会避免得这种病。既然哭也益于身心健康，那么，悲伤时，想哭你就大哭一场吧！
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